早期的电影海报是纯粹为了电影的上片做宣传广告用途，就如现在卖场中的大多数促销海报招贴，是用手工绘制的，又称手绘电影海报，其真迹已较少见，好莱坞早期著名影片《飘》，《第凡那的早餐》，《卡萨布兰卡》当初的海报都是手绘的，画面精美细致，至今仍有很高的艺术价值。
随着电影的普及，电影海报制作技术的进步，电影海报本身也因其画面精美，表现手法独特，文化内涵丰富，成为了一种艺术品，具有欣赏和收藏价值，但国外的海报收藏家一般只收藏原版电影海报，当然其头版及前几版更因其数量稀少升值潜力巨大而备受宠爱。
电影海报及其他电影衍生产品，从功能上分可分为两类：第一类是供广告促销用的，其产品上常标有“For Promotion”（促销用）的字样，主要用做电影公司的广告，影院招贴，观众的赠品。第一类产品是不能用于销售的。第二类是可供销售的。大家在上海看 到的电影海报，明信片，钥匙圈，纪念卡，马克杯，T恤等都属于电影的衍生产品。电影和电影的衍生产品早已成为一种文化，影响了一代又一代人，走进千千万万 人的生活。
当今的电影海报大多画面精美，即使是同一部电影的海报，各国的版本都会有不同的表现手法，也可能突出不同的主题。一部普通的电影海报只有一二个版面，而一部畅销的大片就可能有数十种版面，《TiTanic》电影的海报应该是目前版面最多的海报了。
《大英百科全书·电影史部分》开篇第一句话“电影的史前史几乎和它的历史一样长”。
作为现代科学技术的产物，电影的诞生确实经历了欧洲国家中许多 的科学家、发明家，甚至模仿者的漫长的实验过程。他们在对运动的光学幻觉所进行的科学探索与实验，在时间上可以追溯到 19 世纪初。但人类对于“光影理论”的认识与应用，便可以从 2000 多年前的中国讲起。据文字记载公元前五世纪，墨子关 于“光至景（影）亡”的学说，则是人类对“光学理论”的最早、最科学的贡献。而产生于汉武 帝时期，并在唐宋以后广为流传的“灯影戏”，则是对“光学理论”的最初、最朴素的应用与实践。13 世纪“灯影 戏”传入中东、欧洲、东南亚等地，这便产生了以后的“幻灯”“走马灯”等形象的、运动的视游戏。
电影正是起 源于这些视学娱乐游戏之中。至于电影的发明所依据的科学技术、物理学原理，则主要有以下三个方面：
一、视觉滞留
“使一块燃烧着的木炭在被挥动时变成一条火带，这种现象曾被古时的人们发现过”但是，将这种视觉现象同 电影的发明联系起来，却是 19 世纪的事情。 1829 年，比利时著名的物理学家约瑟夫·普拉托为了进一步考察人眼耐光的限度，以及对物象滞留的时间，他曾一次长时间对着强烈的日光凝目而视，结果双目失明。但他发现太阳的影子却深深地印在了他的眼睛里。他终于发现了“视觉滞留”的原理。即：当人们眼前的物体被移走之后，该物体反映在视网膜上的物象不会立即消失，会继续短暂滞留一段时间。实验证明，物象滞留的时间一般为 0.1-0.4 秒。与此 现时，在欧洲的物理学教科书和物理实验室中，也开始采用“法拉第轮”的原理和图画“幻盘”旋转的视觉研究。 它们向人类表明，人眼视觉的生理功能可以将一系列独立的画面组合起来，成为连续运动的视象。 19 世纪 30 年代， 诡盘、走马盘、轮车盘、活动视镜和频闪观察器等视觉玩具相继出现。其基本原理大同小异，即在能够转动的活动 视盘上画上一连串的图象，而当视盘转动起来时那些呆滞的、无生命的图象便运动起来，活灵活现。此后奥地利 人又将幻灯和活动视盘相结合，使绘制的静止的图画投影在银幕上，制作出活动幻灯，形成了早期动画。然而到 了本世纪 60 年代，电影理论家和教育家对“视觉滞留”的问题提出了新的疑义，他们发现银幕上的全部运动现象实 际上是跳跃的、不连贯的，但观众却意识到那是一个统一、完整的动作连续。由此证明，真正起作用的不是“视觉滞留”，而是“心理认可”。二、摄影术
摄影术同样产生于 19 世纪的欧洲。 1839 年，法国人 达盖尔根据文艺复兴以后在绘画上的小孔成像的原理，并使用化学方法，将形象永久地固定下来，“达盖尔照相法”产生。意识面前，已经不可能满足于静止的、精美的、单幅照片了，而是幻想着有一天能够将它们相互联系起来，忠实地复制形象动作和自然空间的物质实现。 1872 年，最先将“照相法”运用于连续拍摄的，是摄影师爱德华·幕布里奇。 他曾在 5 年的时间里，多次运用多架照相机给一匹正在奔跑的马进行连续拍摄的实验，并于 1878 年获得成功。这位天才的摄影师将 24 架照相机排成一行，当马跑过的时候，照相机的快门就被打开，马蹄、腾空的瞬间姿态便被依次 地拍摄下来。为此爱德华•幕布里奇获得了“拍摄活动物体的方法及装置”的专利权。 1882 年，法国人马莱利用 左轮手枪的间歇原理，研制了一种可以进行连续拍摄的“摄影枪”。此后他又发明了“软片式连续摄影机”。终于 以一架摄影机开始取代了幕布里奇用一组照相机拍摄活动物体的方法。在欧洲，这个时期许多国家中的科学家、发 明家们也都研制了不同类型的摄影机。其中美国的托马斯·爱迪生和他的机械师狄克为了使胶片在摄影机中以同样间隔进行移动，而发明了在胶片两边打上孔洞的牵引方法，解决了机械传动的技术问题。“活动照相”的“摄影术”得以完成。三、放映术
1888 年，法国人爱米尔·雷诺发明了“光学影戏机”，人们开始可以幕布上看到几分钟的活动影戏，比如《可怜的比埃》、《更衣室旁》等等。但是投影在幕布上的图象，完全是由雷诺一个人亲手一张张绘制而成的，那不过是早期的动画放映，距离真正的电影相去甚远。1894年，爱迪生实验室的“电影视镜”问世，这是一种长方形立柜式箱子，里面有可以连续放映50英尺胶片的影片，外面有个2.毫米的透镜。这个“电影视镜”的特点是仅能供一个人观赏。爱迪生认为：只有生个好奇的顾客单独通过看片机来看电影，才有可能挣到更多的钱。因此他拒绝以投影方式放映电影。这显然是个错误。一年之后，“1895年是放映技术方面取得惊人进步的一年。同年9月，托马斯·阿马特在乔治亚州亚特兰大的产棉博览会上放映了活动图片。 11月，迈克思•期克拉达诺夫斯基在德国柏林的温特加登放映电影。”“放映术”成为人们这一时期相互竞争的机器；其二，机器的成本和重量，也都要远远低于爱迪生和其他发明家们的那些设备；其三，在速度上，爱迪生的“电影视镜”是1/48秒的画格，而卢米埃尔兄弟的“活动电影机”则是1/16秒的画格，更为接近于1/24秒画格的正常速度。就在1895年的最后两天，12月28日卢米埃尔兄弟在巴黎卡布辛大街14号大咖啡馆中，用他的“活动电影机”首次售票公映了他的影片。这一天不仅仅标志着“放映术”的完成，同时也标志着电影的真正诞生。电影，是一门艺术，亦正如艺术本身，有着复杂而繁多的科系。电影世界里有很多不同种类的电影，也有很多种电影的分类方法，现在简单向大家介绍现今最主流的分类。
IMDB（著名英文电影网站）的分类
- 【Action】就是动作片啦，我们接触的最多的电影之一。其实很多电影里都有动作片的要素。
- 【Adventure】这个类型按字面很难解释，如个人传记（传奇）类电影（如阿甘正传）就属于这个类型，还有对某一个对探险事件的描述式电影（深渊）也属于这种类型。
- 【Animation】动画片。
- 【Comedy】喜剧片。
- 【Crime】在美国电影里可称得上是一个大的流派，而且颇受欢迎。如教父系列，失忆（Memento），低俗小说等。
- 【Documentary】纪录片。
- 【Drama】文艺片。几乎所有稍有内涵的电影都可称为文艺片。
- 【Family】更像是一个副类。它常常跟在动画片，喜剧片之后。适合孩子观看。
- 【Fantasy】神话剧，但并非科幻。代表作有指环王。
- 【Film-Noir】黑色电影，希区柯克的电影是属于这个类型的。
- 【Horror】恐怖片。
- 【Musical】音乐剧。如红磨坊，音乐之声等。
- 【Mystery】如本能，非常嫌疑犯，失忆。
- 【Romance】浪漫的爱情电影。
- 【Sci-Fi】科幻电影。
- 【Thriller】惊栗片。不同于恐怖片，以紧张的情节，气氛为特色。
- 【War】战争片。
- 【Western】西部片。美国特色。
- 【Adult】成人电影。
- 【Short】电影短片。
也有另外一个比较复杂的分类方法
纪录片动画片- 二维
- 三维
- 水墨
- 剪纸
- 木偶
- 艺术/实验作品
- 预告片
- 广告
- 音乐
- 动作片
- 科幻片
- 犯罪片
- 恐怖片
- 战争片
- 灾难片
- 成人/色情片
- 音乐剧/歌舞剧片
- 奇幻片
- 西部片
- 黑帮/警匪片
- 青春片
- 爱情片
- 惊险片
- 武侠/功夫片
- 艺术/实验作品片
- 侦探/推理片
- 家庭/伦理片
- 逐格动画片
- 喜剧片
- 公路片
- 间谍片
- 社会揭露片
- 荒诞/黑色幽默片
- 贺岁片片
- 革命教育片
- 冒险片
- 话剧/戏曲片
还有一些技巧性电影类别
- 白昼电影：能在光线明亮条件下放映的电影。这种电影白天也可在露天放映。放映时须在银幕前装设暗框，以使画面具有足够的亮度与反差。白昼电影改变了电影必须在暗室放映的限制，扩大了电影的放映范围。
- 彩色影片：在银幕上能够还原被摄体自然色彩的影片。一般用彩色多层胶片制作。先用彩色底片拍摄成原底片，再用彩色多层正片通过底－正片工艺印制成彩色拷贝；也可用染印法工艺以黑白接受片为原材料，印制成彩色拷贝。
- 黑白影片：以只有黑白两种颜色的感光胶片拍摄的影片。影片以黑白之间的不同层次与明暗对比表现景物色调。早期电影多为黑白影片。
- 多银幕电影：以特制放映机在多块银幕上同时映出不同画面的电影。观众在观看主要画面的同时，还能在其他银幕上看到有关细节。多银幕电影可以丰富影片内容，加深观众对影片的感受和理解。
关于一些电影种类名称的解释
- 实验电影（Experimental Film）从30年代开始以美国为中心发展起来的非商业性电影，这种电影主要是用16毫米胶片拍摄的影片，没有传统的故事情节，主要表现风格是超现实主义和抽象主义。60年代中期地下电影运动蔓延到西欧之后，人们便绝少使用“实验电影”一词，而代之为“地下电影”。
- 地下电影（Underground Film）作为独立制片影片，前卫电影和实验电影的同义词，也指处理尖锐题材，或故意反传统的电影。
- 纯粹电影（Cinema Pur）实验电影的一种，指20年代德、法国前卫运动的初期作品。反对电影剧情和故事，提倡利用电影特性提供纯粹视觉和韵律经验。
- 真实电影（Cinema Verite）（法语：电影实录法）始于50年代欧洲的一种电影制作风格，包括手提或同步摄影机和录音机的使用，以及现场访谈和事件的摄影。通常会表达强烈、甚至激进的意见。
- 商业电影（Commercial Film）为营利而制作的影片，相对于艺术电影。
- 政治电影（Political Film）直接表现真实政治事件、政治运动和政治思潮的影片，或反映当代某一重大社会政治问题的影片。如柯斯达·加华斯的《大风暴》（1969）、《大冤狱》（1970）。
- 连珠电影（Sleeper）首映时默默无闻，但后来被影评家“发掘”出来的好电影。
- 第三电影 泛指第三世界电影工作者所制作的反帝、反殖民、反种族歧视、反剥削压迫等主题的电影。
- 黑色电影（Film Noir）（noir 的英语意思就是指黑色的，病态的，愤世嫉俗的意思，通常都是指艺术作品，尤其是指电影。）原是法国影评人的说法，用来指那些带有灰暗色 调、阴郁悲观氛围的影片，该词也适用于指某些二战后及新浪潮运动时期受到好莱坞黑社会电影影响的法国电影作品。
- 黑色喜剧（Black Comedy）原指50年代晚期到60年代初期所流行的一种喜剧电影，专门拿令人恐怖或不快的题材来开玩笑。
几种常见的电影版本种类
- CAM 通常是用数码摄像机从电影院盗录。图象和声音质量通常都很差。
- TELESYNC 比CAM优越的地方是，在偷录的时候使用了外置的音源（一般是影院座椅上为听力不好的人而设的耳机孔），但是这并不代表TELESYSNC(TS)比CAM好很多，外置的音源通常会受到背景所处环境的干扰，听起来也很吵杂。很多时候TS是在空的影院录制，或是用专业摄像机在投影室录制，所以图象质量可能比CAM好。但质量的起伏可能很大。很大比例的TS是从CAM错误标记成。
- TELECINE(TC) 使用电视电影机从胶片直接数字拷贝，其图象和声音质量本来应该很好。但由于使用的设备和费用很高，TC很少见。通常会使用正确的高宽比，但有时也有4:3 的TC。
- SCREENER(SCR) 是在电影正式发行前，送到录像租用店或其他地方进行试看的促销录影带（VHS）转录而成，通常使用4：3的全屏幕格式，1.85：1 宽屏幕格式非常少见。SCR最大的缺点是"ticker"（在屏幕下面不断滚动的反盗版电话和版权声明）。同时如果图像里面含有任何版本序列号或者任何 可以追查来源的记号，都必须屏蔽，这些记号有时只会出现几秒钟，但有时他们会很不幸的由始至终贯穿在整部电影，有时甚至会很大！
- DVD-SCREENER 也是由促销产品转录而成，但不同于SCR的是，它是由用于促销的DVD转录而来的，因而通常是1.85：1 宽屏幕格式，并且也有"ticker"和屏蔽，如果转录的是一个高手的话，DVDscr的质量很高，通常会转录为SVCD或DivX/XviD格式。
- DVDRip 由DVD的最终零售版转制，质量非常高！通常会转录成SVCD或DivX/XviD 格式
- VHSRip 是从零售版VHS录象带转制，主要是滑冰/体育内容和XXX发布。
- DivXRe-Enc 是从原始VCD发布用DivX编码成的小一些的文件。通常可在文件共享网络找到。它们通常以Film.Name.Group(1 of 2)等形式命名。常见的发布组织有SMR和TND。
- SUBBED 通常表示字幕被压进了电影。它们通常是马来语/中文/泰文等，有时有两种语言。它们可能占据了很大一部分屏幕。
- UNSUBBED 表示字幕没有被压进电影，需要用VOBSUB等外挂字幕工具显示字幕。
