新艺术运动在欧洲各地虽然目地相似，都是对于矫饰的维多利亚风格的反动，都是对于机械，大工化风格的不安体现，都采用了自然主义的形式，都反对采用直线，被一些评论家揶揄为面条风格，蠕虫风格，但是各的表现风格尽不相同，其中最为极端，最具有宗教气氛的新艺术运动是在地中海地区，而最重要的设计体表人物，可能是唯一重要的西班牙新艺术运动的体表人物是建筑安东尼高迪，对于他与他的设计探索的了解，有助于加深对新艺术运动的精神认识。
1926年6月12日，巴塞罗那全城都哀悼西班牙最伟大的建筑师安东尼高迪的去世，追悼会在他设计的拉格拉达大教堂举行，他为这个毕生的最大项目曾经工作了43年之久，他的生命的最后12年基本上全部耗费在设计这个巨大的教堂上，由于他是西班牙特别是他家乡卡塔兰地区最受尊敬的建筑大师，国此巴塞罗那政府和罗马教皇都一致同意把他埋藏在这个教堂里，以表达对他的敬意，他的好朋友，建筑师加西亚在追悼会上描述他是建筑师中最伟具天才的一位，是卡塔兰人中最卡塔兰人的人，这种形容毫不夸张。
高迪是在五天以前，也就是6月7日下午，在散步去他每日必去的小教堂圣菲力普教堂的路上，被一辆车撞到，因伤势过重不省人事，由于衣衫褴褛，不修边幅，没有人认出他就是大名鼎鼎的建筑大师，连过路的出租车也拒绝送他去医院，等到一些路人出于怜悯把他送到医院时，他已奄奄一息，一代大师居然就如此凄惨地终此一生。
高迪出身卑微，他于1852年6月25日，生于雷乌斯的一个铜匠家庭，是一名普通手工艺人的儿子，由于先天身体不好，他的一生都肺炎控折磨，连行动都感觉不便，高迪从小就喜欢沉思默想，并且很尖锐，比如有一次他的小学老师说鸟这所以能飞翔是因为他有翅膀，他马上就反驳说，鸡也有翅膀且不能飞。搞得老师很难堪。
高迪在17岁时到卡塔兰的省会地巴塞罗那那去学建筑，由于某种原因家庭贫困，他不得不利用课余时间在建筑公司打工来支持学习与生活，而这种经历，却给予他建筑实践经验，对他日后的设计生涯起到十发积极的作用，他在学校看不是一种特别优秀的学生，但基础相当扎实，他的素描被评为优等，为了使自己的素描看起来更加真实，他在素描上添加了不少环境细节，以增强气氛，他的系主任也注意到这个学生的特别之处，他被教授们认或者天才或者是疯子，他一生都被别人这样看待，在学院最后一段时间中，他已经离开常规的建筑规范，进而追寻自己的发展方向。
高迪虽然一生并未富裕过，打扮随便，甚至邋遢，但却不是马马虎虎的，他所追求的是一种不修边帽的风范，被称为DANDY式的，他的帽子是最时髦的阿瑙帽。他的名片设计很讲究，他的胡须修整精细，他不喜欢穿新鞋子是因为他认为新鞋子不舒服，他是一种看起来随便，其实讲究特别的知识分子类型。
从心理上来讲，高迪相当平民化，他一向觉得自己是平民，一个普通人，当他被车碰成重伤，刚刚苏醒过来，发觉人们已经认出他是建筑大师，要把他从平民医院移到高级医院时，他说。我的地方是这里，是在穷人之中，由此，我们可以体会到高迪的矛盾心态，一个精神上的贵族一个感情上的平民。
高迪的设计灵感大量来自他广泛阅读的书籍，他的青年时代，正是欧洲建筑革命的年代，设计师都在寻找新的形式来代表新的时代风格，欧洲当时出现了很多设计风格上的探索运动，如法国的古典复兴，英国的浪漫主义运动，弥漫欧洲的折衷主义运动等等，都代表了当时设计界探索新风格的努力，19世纪中期英美出现的艺术美术运动。先声夺人，在选用中世纪的哥特风格，自然装饰构思，日本浮世绘风格上取得了今人刮目的成就，在园林的设计上。这个探索的努力显而易见，法国巴洛克风格的对称园林逐步被英国的利用大量药草的乡村风格取代，再现了对野趣的向往，其中特别应该提到的是中世纪的，特别是哥特风格的高度发展，不但模仿到园林设计之中，连中世纪那种残破的，颓败的废墟也被模仿到园林设计之中，背景应该说是工业化时代部分知识分子，艺术家和建筑家对于工业方式的厌恶和对乡土风格的的依恋，这种风气，最终导致了19世纪末20世纪初的遍及欧洲大陆和美国的新设计运动－新艺术运动的诞生。
西班牙位于伊比利亚半岛，与欧洲的主流运动有所距离，但新艺术运动之风仍然波及到这个半岛上来了，对于高迪，这咱影响也是显而易见的，1853年，英国工艺美术运动的精神领袖约翰拉斯金说，装饰是建筑的源泉，30年后，高迪把他的说法贯穿到自己的建筑设计中，他在19世纪80年代末期设计的居里宫具有鲜明的新艺术运动特征。
高迪所熟读的书籍当中，法国建筑师勒杜克的作品对他影响很大，他的作品主要描述与介绍11到12世纪的法国建筑，当时这本书被青年建筑师当成圣经一样，杜克在卡卡桑参观，十分入迷。他还访问了杜克本人，深受他的影响。
巴塞罗那是西班牙经济中心，同时也是艺术设计的中心，1854年。巴塞罗那市区的面积从原来的50公顷扩大到500公顷，扩大了10倍，19世纪的后半期，巴塞罗那的人口增长了4倍，城市棉纺工业和钢铁工业是经济发展的主干，加上繁荣的贸易事业，使这个城市成为西班牙最重要的经济中心，经济的发展成为了艺术发展的促进力量，巴塞罗那具有自己独特的环境，具有自己实力雄厚的经济力量，因此它的艺术和建筑设计风格也非常独立，高迪一生绝大部分设计都在这个城市之中，一个想要学习建筑的人，如果想考察高迪的建筑，只要在巴塞罗那走一趟就够了。
巴塞罗那市颇有自由主义思想主义气氛，高迪也受到这种气氛的影响，他当时接受了在当地十分流行的反基督教的思想，在设计上倾向非宗教化的方向，他的民主思想也是十分明显的，他的第一个项目是一个工人住宅，这个设计观念常常使人联想起空想社会主义者罗伯特欧文的雄心勃勃的计划，当然这个项目并不合时宜，最后只有工厂大厅和一间小室真正建起，这个设计使年青的高迪十分沮丧。但是这个项目却在1978巴黎的世界博览会展出，为他赢来了声誉，高迪当时还没有成熟，他仍然在寻找自己的风格，他受当时流行的风格，特别是哥特主义风格很大的影响，哥特主义的民族特征，对于他，对于他的家张卡塔兰地区来说都具有很重要的意义。
巴塞罗那与卡塔兰地区具有相当悠久的历史，是在罗马帝时期，这个城市逐渐成为一个贸易中心，大约在分元343年，巴塞罗那开始独立，5世纪，维西高士把巴塞罗那定为首都，这样一来。卡塔兰地区成为一个自治区，因整个中世纪都非常发达，现代以来。特别是在西班牙的卡斯蒂兰政权政治以来。巴塞罗那与卡塔兰地区逐渐失去了往日的光彩，因此，19世纪复兴中世纪的哥特风格除了是国际运动以外，还有强烈的怀旧情绪在内，民族主义情绪是哥特风格复兴的核心。
高迪也完全被这个民族情绪所吸引，他从来以讲卡塔兰语言为荣，他在晚年还拒绝在法庭上有西班牙语回答问题，他当进还参加一个民族主义的青年组织，行动中心，他们为巴塞罗那和卡塔兰的过去的辉煌感动骄傲，怀有振兴昔日光彩的决心和梦想，虽然如此，当时高迪从来因为这个强烈的民族情绪而参加任何政治党派，他从来认为卡塔兰的光彩在民间，在于艺术，而不在于政治，他常常去参见一些哥特时候重要的建筑，比如离他家乡雷乌斯不远的塔金戈纳哥特风格的大教堂，他对于摩尔人占领时期留下的阿拉伯影响也很兴趣，这种对于异族风格的热潮，对于高迪来说，就是阿拉伯摩尔人的风格特征。
高迪对于所谓的风格单纯从来没有兴趣，他的设计充满了各风格的折衷处理，对于他来说，所有他喜欢的过去的风格都是可兹借鉴的源泉，他十分推崇杜克的教导，不要毫无选择的吸取过去过的风格，他反对简单的复古，他的设计绝不是古典风格的翻版，而是通过自己吸收后的结晶，正因为如此他的大学考试只有合格的成绩，原因是他拒绝完全搬古，而采取自己的折衷处理。
高迪的作品很少有完工时得到官方奖励的，大部分都是事后的颁奖，因此造成了他总是以为自己不成功的感觉，原因是他的作品总是过于大胆，极端、特异、使官方评判人感到无怕适从。他一生之中只有一件作品虽在完工之时受到奖励的。那就是他最为常规的作品，卡维特公寓，不过他以后很少再接受政府的项目。
高迪早期曾经为政府设计过些特殊的项目，比如1878年2月，巴塞罗那市政府委托青年高迪设计市内的路灯。他的大胆设计得到了当时大众与媒介的一致好评。但是他的大部分设计都没有得到官方的认定。这对于他来说是不公平的，不过他的名声大震，大量的顾客蜂拥而来，所以他从来就没来缺乏过设计的机会，他最早的几个设计都为他赢得了极大的声誉。 1881年，一个宗教组织。圣约瑟祈祷者联盟，在巴塞罗那买了一大块地，委托高迪在这块地上设计一个大型教堂，那就是日后大名鼎鼎的圣家族教堂，这个教堂的设计目是为了抗衡日益增长的工业化的影响。因此他的设计是反工业化的，他为这个项目可以说是投入了毕生的精力，设计上基本上是高度表现个人风格的作品，没有遵循任何古典教堂的设计的清规俗律，具有强烈的雕塑式的艺术表现形式特征，高迪于1883年11月2日正式接受这个委托设计，他对的余生的精力全部投入其中，遗憾的是，由于他的突然去世。这个教堂真今没有完成，这个建筑现在已经成为巴塞罗那的一个最重要的纪念性建筑。1992年奥林匹克运动会就在那里举行，全世界通过电视看到了这个气象万千的。奇特的设计。
设成熟时期分成几个非常特殊的阶段，第一阶段是所谓的。摩尔风格阶段，这个时候的作品部分都有强烈的阿拉伯摩尔风格特点。但是不是单纯的复古，而是通过他的折衷处理，特别是各个材料的混合应用，很具特色，即便在这个早期阶段，他的日后成为世界有机风格的特征已经在某些细节上可以看到了，比较典型的作品有，文森公寓，建于1883-1888年间，地点在巴塞罗那的卡罗林区，这个设计的墙采用大量的釉面瓷砖作镶嵌装饰处理，具有摩尔建筑的特点，是高迪的第一个摩尔风格建筑。
高迪生涯中的一个决定性因素是居里家族的长期积极支持和赞助，居里家族是卡塔兰地区的新权贵，是依靠制砖业致富的，他对于高迪的天才和设计十分赏识，以是高迪成为这个家族的常客，他在居里的图书馆里第一次读到莫里斯约翰拉斯金的绘画作品，对于拉斐前派的作品，特别是对罗西蒂的绘画作品兴趣盎然，也是在这个图书馆里，他开始接触到中世纪的建筑，1910年，居里被封为男爵。他的家族的大部分建筑都委托高迪设计的。
1883年，高迪为居里设计了第一个项目，那是在加拉夫的一幢狩猎小屋，其风格与文森公寓相似，受摩尔风格影响，1884年，他设计了居里在巴塞罗那的住所，摩尔风格依然强烈，但是出现了一些特殊的地方，比如这个居所公园的大门就具有强烈的有机风格和表现主义特色，他把马厩改成了图书馆，大量采用了当时流行的新艺术运动风格，而新哥特主义的痕迹随处可见，新哥特风格和新艺术风格的混合，在高迪为居里设计的各种建筑中都可以看到，1886年，他开始为居里设计在巴塞罗那的主要住宅。那是一所巨大的住宅，最后一个宫殿式建筑，以上两种风格的混合处处可见，特别是大量采用金属浇铸工艺的金属构件，具有强烈的新艺术运动的特征，
如同英国工艺美术运动的设计家一样，高迪长期以来对于哥特风格情有独钟，他中期的大部分作品都有哥特风格的明显特征，比如他设计的圣特蕾萨修道院，卡勒基修道院，就是很好的例子，他对于哥特风格的飞肋结构非常有兴趣，他日后在里昂设计的一个住宅上，则大量采用尖拱门式的窗户，建筑表面繁复装饰，也是从哥特风格中演变出来的，他的一些同时期的其他建筑师，如阿斯托加的教主宫则更是哥特风格的翻版，尖拱门式的窗户，两边的尖塔，高耸的屋顶，都是典型的哥特风格建筑的特色。
高地从中年开始，逐渐摆脱了单纯哥特风格的影响，逐步走自己风格的道路，他的新风格具有有机的特征，同时又具有有神秘的，传奇的色彩，不少装饰图案都有强烈的象征性，1898年，他为卡尔维设计的巴塞罗那住宅，是他风格的一个重要转折点，他早期设计过的一些公寓，已经使他对于住宅设计有了一定的经验，而在风格上也逐渐成熟，更使他的设计出现新的探索痕迹，这具转变使他更具个性，而不再是单纯的模仿时尚风格了。
高迪一个时常重要的设计是居里公园，这个公园事实也是一个没有完成的设计项目，公园的设想是居里提出来的。居里对英国园林很有兴趣，因此希望高迪能设计一个英国式的园林，高迪利用这具机会企图设计一个与周围的乡村环境和谐地浑然一体的公园，但是他只完成了整个宏大设计计划中的两个建筑，这个项目是他每一次把设计、艺术、雕塑，设法混合到一起的努力，从雕塑建筑一直到陶瓷镶嵌的地面，他都亲自动手处理，尽心竭力，他的地面镶嵌具有巴塞罗那后来出现的艺术大师胡安。米罗的绘画特色，而他的绘画是立体的，是通过建筑表现出来的。装饰构思充满了儿童式的想象和天真。1904-1906年。他设计了巴塞罗那的一个重要的公寓，巴特罗公寓。这个项目进一步发展了他在居里公园上的想象力，，房屋的外型象征海洋和海生物的细节。这个建筑标志着他个人风格的形成。他的另外一个同时的公寓设计。米拉公寓由于风格极端，引起当时巴塞罗那市民的愤怒，报纸上以各种诨名来攻击这个设计。比如蠕虫，大黄峰的巢等等。这栋公寓是为迷离米拉设计的。这个建筑完全采用有机主义特点，是新艺术运动的极端作品，无论外表还是内部，包括家具在内，，都尽量避免采用直线和平面，整个建筑好像一块融化进的冰淇淋，采用混凝土模具成型，全力造就一个有机的形态，内部的家具，门窗，装饰部件也全部吸起植物动物的形态，新艺术运动对机械的完全反感，对于工业化的强烈挑战情绪，对于维多利亚过分装饰的厌恶，以及巴塞罗那人对形式的大胆探索。，对于新风格的高度容忍，卡塔兰人的丰富想象力和创造力，都可以从这个项目中看到，这是他最为著名的设计之一。同时也是新艺术运动的有机形态，曲线风格发展到最极端化的作品，对于了解新艺运动风格的思想实质和形式特征非常有帮助。当然在他的所有设计作品中，最重要的还是他为之投入43年之久，并且最终没有完成的圣家族教堂，这个教堂的有机结构和外形，大胆得向当时弥漫整个世界的工业化风格挑战，虽然这个挑战是微弱的，孤立的。便是在巴塞罗那地区却非常雄壮有力。
高迪去世迄今八十多年了，但他的影响力且依然存在，特别是在后现代主义风起云涌的时候，他的风格一度被新一代的设计师作为一种可以与国际主义，现代主义抗衡的符号来借鉴，因此研究和探索他的设计，对于今天的设计发展仍具有现实的意义。
