狮子是食肉动物中体型最大的一个动物。它要站起来的时候，身高可以达到120厘米。公狮子体重是200公斤，母狮子是130公斤。

　　公狮子特点它是体格非常健壮，颈部的鬣毛特别发达。但是它身体的其他部位的毛却非常短。雌狮子跟公狮子毛一样是比较短的，但是它颈部没有鬣毛。所以雄狮子看上去是威风凛凛的，雌狮子却不是这个样子的。也就是因为公狮子长得这么漂亮，人们也愿意把公狮子称为“百兽之王”。

　　小狮子就没有它的父亲母亲那么漂亮了，它的毛色是灰的，身上带有斑点。等它到三个月大的时候，它的毛色开始接近成年的个体。雄性的小狮子在两岁左右开始长鬣毛，但是它壮年的时候鬣毛是最长的。

　　狮子的生活史，狮子全年能够交配。但是一群内的母狮子往往是在同一个时间段进行产子，所以是比较奇怪的。为什么是这样呢？到现在科学家还在进行研究，还没有一个统一的结论。母狮子平均是18个月到26个月产一胎，它怀孕期是100天到119天，也就是四个月左右。每胎可以产1到6个幼仔，但最常见的呢是三至四只。如果小狮子夭亡，母亲就在几天以后就可以再次进行怀孕交配。正因为这样一个特点，所以说这个母狮子的小狮子的命运会随着时间的不同，它会有不同。小狮子出生体重只有三百克，也就说只有六两，很小。也不睁眼睛，也不长毛。两个礼拜以后呢，才能睁开眼睛。三个月大呢，才能够跟随母亲外出活动。在母亲外出狩猎的时候呢，所有的小狮子呢都由留在当地的、总之是和它有血缘关系的母狮子进行照看。母狮子把小狮子托给这个母狮子就相当于我们人类似的，有一个幼儿园一样、托儿所一样，把孩子托给它们。六七个月的时候，小狮子就可以断奶了。11个月大的时候，参加捕食活动。16个月以前它不能独立生活，完全依赖于母亲，依赖于它所在的狮群。2岁半的时候，它才能够独自谋生。三到四岁的时候性成熟，6岁的时候，体重达到最大。那狮子能活多久呢？你看它体型那么大，它在野外的寿命只有13年。动物园的记录它活三十年它都可以不死，所以我们可以看到在野外这种生存环境有多么恶劣。也就是说，整个生命它 只能实现三分之一的生命阶段，它就要死亡了。

　　狮子的生态习性，狮子是晨昏或夜间活动的动物，狮子每天都懒洋洋地在那儿躺着。狮子每天休息的时间是二十到二十一个小时。它每天就在日落后一个小时后的时候呢，或者捕食成功的时候，它会发出一种吼叫。这种吼叫的叫声非常洪亮，可以传到九公里以外。为什么发出这种吼叫呢？它就是为了宣布我吃饱了，这个地方是我的，我站这个地方，你们谁都不要进入我这个领域。同时它还要在它的家域的周围要不 断地进行巡视，在巡视的过程中呢，它还会遗留下一些分泌物、排泄物、还有一些尿，类似这些东西。排出一些能够发出一些气味的东西，完了在周围进行标记，告诉别人这些地方你不要过来。这是我的地盘，你不要进来。所以狮子呢，除了捕食以外，再就是这种标记行为。它这种标记行为，就是在一天里头，黄昏，尤其是黄昏的时候，是非常重要的。因为黄昏的时候到晚上黑天的时候，狮子视野就不那么远了。所以它必须要靠身体中的排泄物和分泌物的这些气味去散发，来声明这个地方是我的。其他的公狮子或者其他的狮群一般来讲，当它们迁移游荡的时候，碰到这样的情况下，在一般情况下，它不会进入这个领地。但并不是说狮子互相间是绝对地，就是说你这个家域是在这儿，我这个家域是在这儿，我们之间绝对地是不连接。这是不存在的，在自然界中，它的家域是这样的：另外一个家域可能稍微地也是跨越一点的，但这个时候它们的跨越的时候，是绝对不会说当那一群狮子，还能看到这个地方的时候。它进来是不会有的，多半它进入这个地方的，它也是看那群狮子不在这儿的时候。它的捕食范围可能这个地方有另外一群可能会进来，但它不会和另外一个狮子发生正面的争斗。在自然界所有研究狮子的报告中并没有看到，有误入发生这种争斗的。但是争夺地盘的斗争在狮群中是存在的。尤其是在那种干旱季节，因为草很少了，食肉动物有的迁徙了，没有那么足够的吃的时候，它们为了争夺地盘，两个狮群是有打架的。狮子它捕食多种草食动物，同时它也吃腐肉。所谓的腐肉就是别的动物捕食的腐烂的动物或者自然死亡的，其实已经腐烂的动物。它也吃这种肉，由于体型大、力气足，所以狮子通常都是捕食体型比较大的草食动物。一般都要超过五十公斤，最大体重它可以捕捉三百公斤的动物。所以角马、斑马是它们最喜欢捕食的动物。如果整个狮群通力合作，它们还可以捕捉非洲水牛和长颈鹿等体重是狮子的二至四倍的草食动物，它们都可以捕食，所以我们可以看到狮子是非常强悍的一个动物。

　　在非洲草原上有一些鬣狗，他们是采用群战的，然后去捕捉动物。因为狮子体型比较大，当鬣狗捕食动物的时候，还没等吃完的时候，狮子就会去抢夺它们的食物。在捕食的时候呢，狮子通常是先利用隐蔽物，慢慢地接近动物，接近猎物。当距离达到很近的时候，它就一跃而起，把猎物捕倒，然后就咬住动物的喉咙使其毙命。如果它要是一下子不能将猎物制服，它会以每小时五十到六十公里的速度追赶。看着它的体型那么大，它还能跑那么快。但是我们不要忘记它跑不多远，如果在一百米内，它抓不到这个动物的话，它就放弃了。因为它的速度再也提不起来了，所以狮子的捕食成功率并不是很高。它蹦起了十次的时候，大概 只有一次能够捕食。它的捕食成功率是10％，但是如果是两只狮子或者三只狮子合作进行捕食的时候，它的捕食成功率就会大大地提高。一般可以加一倍，捕食成功率可以达到20％。这就是狮子为什么经常成群活动、群居。

　　在狮子中最有意思的是狮子的社会，很多动物学家都对狮子社会特别着迷，都在这个方面做了一些工作，狮子社会的一个特征是什么呢？是群居，我们看到的动物世界的时候，狮子都是成群的。而且狮子社会是母系社会，这个狮子群里所有的雌性个体都是亲戚，不是姐妹、就是姨，或者是妈妈。是这么样，它们是共同养育后代。然后这些母狮子共同养育后代，公狮子在狮群中只是一个过客。但是在母狮子群中的公狮子它们之间是存在联盟的，它们可以在狮群里是和平共处的。 狮群大小是存在差别的，食物丰盛的时候，它的群就大一些，有四十只。食物少的时候呢，它的群就比较小，只有三只。在非洲的塞伦哥地这个国家公园呢，狮子大小通常为十三只左右。公狮子是有两到四头，母狮子四到五只，亚成体三至四只，小狮子两到三只。狮子中的雌性个体间存在着亲缘关系，它或为母女、或为姐妹、 或者表姐妹。公狮子就像我们刚才说的都是匆匆的过客，也是外来者，和这个母狮子是没有血缘关系的。

　　每个狮群都可以占有足够的猎物的地盘，要能够有足够的猎物去供它们捕食的地盘，在科学界上我们管这个地盘叫家域。这个家域的面积会因食物的多寡而不同，猎物多的时候，家域面积就小一些，可以达到二十平方公里。猎物少的地区家域的范围就得大一些，最大的时候可以达到四百平方公里。为什么狮子并不愿意维持一个特别大的家域，因为维持特别大的家域它必须要巡视，还要去保卫，需要很花力气的。只要食物够了，它们也得过且过，想少付出一点。在非洲的塞伦哥地这个国家公园里头呢，我们经常看的《动物世界》中的狮子，都是从那个动物园里拍出来的。它那个狮群的平均家域大小是两百平方公里。公狮子和母 狮子都有保卫家域的责任，但是它们都只是防范同性个体进入自己的家域。这是什么意思呢？也就是母狮子不愿意其他的母狮子进入自己的家域，而公狮子又不愿意其他的公狮子进入自己的领地。那母狮子不反对公狮子进入，公狮子不反对母狮子进入。所以公狮子它不驱赶进入领地的母狮子，母狮子不允许其他母狮子进入，但对进入的公狮子却不表现出敌意。所以研究证明，如果狮群中母狮子少于三只的话，它们就难以有效地占据自己的家域。从这块儿我们可以看出来，这个狮子还是母系社会的，因为母狮子在保卫家园方面很重要。为什么呢？因为母狮子它要养育后代，它承担的是狩猎的任务。如果它不把它的家园保护好，它就没有什么猎物可吃了。公狮子是外来过客，它可以走，所以保卫家园的时候实际上母狮子的作用是比公狮子要大一些的。因为家域都狮群中的母狮子占有，所以母狮子进来的时候，它当然不允许。而公狮子，它要寻找更多的配偶，所以母狮子进来的时候它是欢迎的，而不是驱逐的。家域为母狮子所有，女儿是留在出生地的，与母亲一同生活。 这就是说为什么狮子是母系社会，所有的母狮子都是有血缘关系的。如果它要独立生活的时候，母亲很大方地会从自己的家域中分出一块来给它的女儿，儿子却是没有这个特权的。儿子在两岁以后，就会被母亲赶走，它必须开始流浪生活。一只雄狮子是很难进入狮群的，它打不过原来狮群里的雄狮子。所以它必须和其他的公狮子结成同盟，才能驱赶其他公狮子进入狮群，然后繁殖后代。我们刚才讲到了，就狮子保卫家园的时候，有对象的、是有重点的，母狮子在防范母狮子进入自己的家 园，公狮子防范公狮子进入家园。关于这方面美国的一个科学家，做过这样的一个研究。实际上所有的狮子它在保卫家园的时候，它也要衡量自己的力量，他做了一 个实验，在什么情况下，那个狮子听到另外的狮子吼的时候会反应。

　　因为在自然界中，当它守卫家园的时候，包括在夜晚的时候，狮子在那儿睡觉的时候。如果它听到另外的狮子一吼的时候，所有的狮子马上就会醒，马上就会站起来去巡视，探究声源究竟是从哪儿来的？然后这个科学家就想做一个这样的实验，就是说狮子会不会去通过叫声来评定要侵犯它家园的这些狮子的力量是多少。为此他就做了这样的一个实验，他就录出一个狮子叫的声音，两个狮子叫的声音，三个狮子叫的声音。然后他就不同地放，他就会发现，如果他放一个狮子叫声的时候，所有的狮子会一下子都跑到发出声源的地方去看。要来打这个狮子，就不让它进来。但如果他放两只狮子吼时候，如果狮群足够大的时候，也会跑到声源的地方去看一看，但是如果他放到三只或者四只狮子吼声的时候，这么放的时候，所有的狮子都不来了。为什么呢？就是狮子们发现呢，就是说这是一群很大的狮子，如果我们要是去了的话，我们也是打不过的。所以它们干脆就不去费这个事，说只要不侵犯它们的安全，它们也就不会去保卫了。像刚才我们讲，说雄狮子它为什么长着非常雄壮的鬣毛？因为雄狮子和雄狮子之间，是为了争夺配偶，来进行争夺的。如果互相间不能评价出对方力量的话，它们就要发实力去打。可是用实力去打，是很耗体能的，而且还有危险存在。每个狮子都有很长的牙，任何一次进攻都会对另外的狮子造成伤害。而在自然界中，如果被伤害得很厉害的话，又没有医生治，会死亡的。所以为了减轻，在自然界中动物为了减轻这种风险的时候，它们就生长出来一些就是不属于生理必需的东西，属于一种炫耀性的东西。像狮子是炫耀出鬣毛，草食动物它们为打仗的时候，它弄出来大大的角。这个角，没有它一样也可以生存。狮子没有这个鬣毛也没关系，这就是母狮子不长鬣毛，因为母狮子不去为这个东西去争。它长这个鬣毛的时候也需要能量，所以它也不去长这个鬣毛。而公狮子它为了避免打仗，它长出鬣毛。这样当两个狮子见面的时候，你看看我，我看看你，就可以根据你这个鬣毛的长度、鬣毛的丰富度、和你体型的大小、你站起来时候的高度。那样的时候，狮子之间就可以对对方做出判断说我能够打败你，那我就和你打，如果我不能打败你，那我就是象征性地吼两句，然后我就逃跑了。所以它们通过这个东西来平衡它们自己的能量支出，使得狮子既要进行争 夺，但又在争夺的过程中，还保卫自己的安全，不使自己受到威胁。

　　以往科学家都非常奇怪，就是说公狮子，它们都在一个群里头，它们之间为什么不打呢？就怀疑它们之间有亲缘关系的，实际上过去呢，是没法去做这个工作。现在由于有了分子生物学的手段，可以用遗传标记的方法来确定它们的血缘关系。现在已经得到证明的是，存在两种情况：一种情况这一个狮群里的两个公狮子或者三个公狮子它们确实是同胞兄弟，说打仗亲兄弟，上阵父子兵。它们去同心协力地去争一群母狮子，然后它们去繁殖后代，把它们的基因传下去。 另外也有的如果这个母狮子只生了一个儿子，没有那个亲兄弟怎么办呢？它们可以和其他的狮子结成同盟。这一点是非常有意思的，想像中动物也有同盟关系。母狮 子是狮群的领导，和狩猎的主力军。但是母狮子打了猎以后非常不公平的，公狮子就有优先进食的权利。为什么呢？因为公狮子大，公狮子一来以后呢，它可以用驱赶母狮子或者是撕咬，就把母狮子吓跑了。但是它也不能白吃食，所以作为交换公狮子要有保护母狮子免受其他公狮子干扰的这个责任。为什么呢？我们可以看到，因为下面我们要讲到这个问题，因为母狮子呢，其他的公狮子进来以后，就会对母狮子的小狮子它的孩子进行威胁。所以呢，母狮子它的力量要比公狮子小不少，小三分之一还要多。它又打不过，怎么办呢？它就必须要借助别人的力量，所以公狮子，这个群里的公狮子就起到了保卫母狮子不受其他公狮子干扰的责任。

　　狮群中的公狮子始终是受到其他公狮子挑战的，它不会平平安安地在这个狮群里生活/如果它要平平安安在狮群里生活的话，它就不会寿命那么短了。所以平均每三年，狮群内的公狮子就要被替代一次。也就是说这三年的时候，它能保卫这个狮群，过了三年呢，它就不能了。我们想一想，公狮子六岁的时候，体型达到最大，这个时候它最容易成功入主一个狮群。三年以后它九岁了，它就老了，然后它就被赶出狮群了。它平均寿命13岁它就死掉了，它的壮年时间很短，也就是说精华的时间很短。进入狮群的公狮子一般来讲，要将正处在哺乳期的小狮子全部杀死。然后以便尽早繁殖后代。它为什么要杀死小狮子？因为这时 候母亲哺育的这个小狮子，不是它的后代，是被赶走那个公狮子的那个后代，如果母狮子去哺育这个小狮子，它就不会发情，它就不会和新入主的狮子交配，产生后代。所以新入主的狮子为了尽快地把自己的基因传下去，尽快地繁殖出后代，它肯定不让前头那些小狮子存活。所以它要把那些小狮子杀掉，所以母狮子一般来讲是 不愿意看到公狮子交配的。但是这是它主宰不了的，一般母狮子会尽力地保护自己的孩子，但往往都不会成功。尚未成年的雄性亚成体在这时候呢，如果它能跑，它就会跑出狮群。但是它在外头能不能存活呢？这个命运呢，还要靠它自己。

　　狮子的生态功能，我们看到狮子是一个寄生的，它是吃草食动物的，但是它有什么用呢，它的用处就是，它可以清除草食动物中老弱病残个体，强壮种群。经常我们谈到的就是说，如果有食肉动物存在，这些草食动物都各自无论吃食还是休息，都保持着非常警觉的状态。一旦有点什么风吹草动的时候它们都采用逃跑，或者是隐蔽这种办法。然后跑的时候，只有那些瘦弱的个体，老弱病残的个体，它们跑不动了，然后狮子就可以把它们吃掉。这样的时候，如果这些个体身上有什么疾病，或者有害基因的话，就不会在种群中扩散出去。所以它有一个淘汰病弱个体，强壮种群的作用。另外狮子还有维持生态系统中的食物链和食物网的稳定和完整的作用。各种草食动物，在自然界中草食动物是吃草的，如果没有食肉动物对它们捕食的时候，那草食动物会繁殖出更多的草食动物。然后产生出更多的个体，以后就去吃草。然后它就会把地上所有的草全都吃光了，这个时候它就会饿死。这种现象在自然界中存在的，最常讲的一个例子，就是在美洲，有一种鹿叫白尾鹿，他们要保护这个白尾鹿，就打狼，不让狼吃，觉得狼吃了白尾鹿，就把狼全部消灭了。然后这个白尾鹿就没了天敌，人类要不去捕杀它的话，它最后就把草地破坏了，啃的一点东西都没有了，最后它们都贫病交加，很瘦弱，很多个体都死去了，所以狮子有维持自然系统中的食物链和食物网完整和稳定的作用。

　　另外它还有促进物种间的协同进化，就是有通过行为或者改变一些，使一些物种有不同的生存策略。在非洲大草原里头，我们看到狮子有很多可以捕食的，羚羊、斑马、长颈鹿，这些东西它都可以捕食，但是有些物种它们和狮子生存的这种相互间的适应过程中，它产生了不 同的行为。斑马和羚羊，它因为跑得很快，它采用了一种大规模的，就是快跑的这么一种策略，但有些动物就没有这个策略，它会采用另外一种方法，在非洲大草原中有人做过非洲水牛的研究。因为水牛的体型是很大的，它的体型可以超过三百公斤，而且它又长着很尖锐的角。在水牛中间他们就发现很多水牛皮上就有狮子爪留下的痕迹，这说明什么呢？这个水牛曾经面临过狮子的捕食，但狮子没有把它抓住。而水牛为了反抗狮子的捕食，水牛也发展出一种生存策略，它们也是以成群活动的。而雄性的水牛是在群的外边，来保卫母牛的。所以当狮子来捕食它们的时候，所有的水牛也是用它的角去拱，在狮子身上也看到过水牛留给它们的那些伤痕。所以在自然界中呢，就是说这种捕食和反捕食的进化，斗争，是天天发生的。相互间的这种适应呢，也是天天发生的，由此造成了自然界的这种丰富多彩。所以有草食动物，也有食肉动物，草食动物不会因为捕食动物捕食而完全绝灭，而捕食动物呢，也不会把草食动物全部捕食。所以在自然界中没有那一个物种对自然界是绝对有害的，对自然界或者是绝对的有利的。当我们去同情那些弱者，同情那些被捕食的草食动物的时候。实际上狮子要不吃它，狮子这个物种也就会灭绝，如果没有人类干预的话， 自然界是达到一个很自然的和谐平衡。可我们现在呢，是由于人类我们人类的这种活动呢，使得自然界的平衡发生了一些变化。

　　狮是唯一一种雌雄两态的猫科动物。狮的体型巨大，公狮身长可达180cm，母狮也有160cm。狮的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，不同的是雄狮还长有 很长的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。那些鬃毛越长，颜色越深的家伙或许在母狮眼里是英武挺拔的帅哥，常常更能 吸引‘女士们'的注意。狮的头部巨大，脸型颇宽，鼻骨较长，鼻头是黑色的。狮的耳朵比较短，耳朵很圆母狮的耳朵好像是个短短的半圆，而美洲狮的耳朵则比较长，耳尖也比较尖。另外，狮属于猫科动物中的豹亚科，而美洲狮则为猫亚科，两者相差颇远。）。狮的前肢比后肢更加强壮，它们的爪子也很宽。狮的尾巴相对较长，末端还有一簇深色长毛。

　　生活在非洲大陆南北两端的雄狮鬃毛更加发达，一直延伸到背部和腹部，它们的体型也最大，不过在人类用猎枪对它们特殊关怀下，这两个亚种都相继灭绝了。位于印度的亚洲狮体型比非洲兄弟要小，鬃毛也比较短。它们也处在灭亡边缘。

　　狮过去曾生活在欧洲东南部、中东、印度和非洲大陆。生活在欧洲的狮大约在公元1世纪前后因人类活动而灭绝，生活在亚洲，尤其是印度的狮差点在20 世纪初被征服印度的英国殖民者宛如抽风般猎杀殆尽（完全显示了人类类似‘穷鬼乍富'后的猥琐！），幸好一向将狮奉为圣兽的印度人最后保住了它们，将它们安 置在印度西北古吉拉特邦境内的吉尔国家森林公园内。那里的狮如今已繁衍了大约300-400头左右。在生活在西亚的亚洲狮因偷猎而灭绝后，吉尔国家森林已成了亚洲狮最后的栖息地……

　　生活在非洲的狮如今基本分散在撒哈拉沙漠以南至南非以北的大陆上，在这里的广阔草原、开阔林地、半沙漠地区生活，并在肯尼亚海拔5,000米的高山中也有发现。

　　狮的亚种较多，人类学界也对狮的亚种做出了不同分类，目前已有两个亚种被人类灭绝：

　　P.l.leo：巴巴里狮，生活在北非，于1922年灭绝

　　P.l.melanochaita：开普狮或好望角狮，生活在南非开普省，于1865年灭绝

　　与其他猫科动物最不同的是，狮属群居性动物。一个狮群通常由4-12个有亲缘关系的母狮、它们的孩子以及1至6只雄狮组成。这几个雄狮往往也有亲 属关系，例如兄弟。狮群的大小取决于栖息地状况和猎物的多少。东非的狮群往往比较大，因为那里的食物充足。最大的狮群可能聚集了30甚至更多的成员，但大 部分狮群维持15个成员左右，小一些的狮群也很常见。一个狮群成员之间并不会时刻待在一起，不过它们共享领地，相处比较融洽。例如，母狮们会互相舔毛修 饰，互相哺育和照看孩子，当然还会共同狩猎。

　　狮群中的狩猎工作基本由女性成员完成。它们不论白天黑夜都可能出击，不过夜间的成功率要高一些，尤其是月黑风高的夜晚……风对狮捕食来说一般没多 少影响，不过要是遇到大风天，它们可能就会占了便宜，因为风吹草动制造的噪音会掩盖住这些女性猎手靠近的声音。这些巾帼英雄们总是协同合作，尤其是猎物个头比较大的时候。这些女士们总是从四周悄然包围猎物，并逐步缩小包围圈，其中有些负责驱赶猎物，其他则等着伏击。尽管这招看着厉害，但实际上它们的成功率只有20％左右。如果狩猎地比较容易藏身，它们才容易获得成功。如果一旦吃饱了，它们能5、6天都不用捕食。

　　狮群中男士很少参与捕猎，当然，基本只负责“吃”。这也不能怪它们的大男子主义和懒惰。要想在开阔的草原上把夸张的鬃毛和硕大的头颅隐藏起来，还真是不容易，与其让它们在外面四处惊吓猎物，还不如回家闲待着呢。

　　不过尽管不事生产，雄狮仍然受到母狮的尊重，于是捕猎回来的战利品通常先由雄狮享用，等它们用膳完毕才是地位最高的母狮，最后才是孩子们。

　　狮通常捕食比较大的猎物，例如野牛、羚羊、斑马，甚至年幼的河马、大象、长颈鹿等等，当然小型哺乳动物、鸟类等等也不会放过。有时它们还会仗着自 己个头大，顺手抢其他肉食动物的战果，比如哪只在错误时间出现在错误地点的豹，甚至为此不惜杀死对方。另外，它们还会吃动物腐尸。

　　狮群中的母狮基本是稳定的，它们一般自出生起直到死亡都待在同一个狮群。当然狮群也会接纳新来的母狮。但公狮常常是轮换的，它们在一个狮群通常只 待两年（然也有长达六年的记录），要么是被年轻力壮且更有魅力的男性赶走，要么是自己腻歪了，离家出走以寻找新恋情和家庭。还有，刚成年的青少年雄狮也会 被狮群实施强制独立制——赶走，这么一来，草原上就会多了一堆无家可归的雄狮，这里有涉世未深的青少年，有依然散发着魅力的壮年冒险家，还有被人打败赶走 的老头子。这些流浪汉有时独自行动，黯然生存，有时干脆组成男性互助小组，在其中的成员征服了另一个狮群前，它们就是同甘苦共患难的好哥们，在草原上四处 游荡，追踪迁徙的猎物群。听说还有些雄狮本事和魅力大到能控制附近的其他狮群，能同时维持两个“家”。

　　狮群中的男性成员当然也不完全是白吃白住，它们除了承担一半繁衍后代的任务，还要和草原上游荡的流浪汉们做斗争，这不但关乎自己在狮群中的地位，包括交配权，还涉及它的后代的性命。因为胜利者常常杀死狮群中无力自卫的孩子，逼迫狮群中的母狮愿意和它婚配。

　　狮群的领地范围大小不等，例如在卡拉哈里沙漠（的狮群可能会搞到119-275平方公里的领地，而在内罗毕国家公园里生活的狮群，顶多能抢到31 平方公里就不错了。最大的领地能超过400平方公里，边界用排泄物划分。有时相邻狮群间的领地有时会交叠，不过它们很少以暴力解决这种问题。

　　狮群中的母狮可能会在任何时候进入婚配状态，而且母狮们这点上总有同步性，这种奇特有趣的现象科学家们还没能透彻了解其背后的机制。不过这保证了 狮群中的孩子们年龄基本相当，每个妈妈都能给不同的孩子哺乳，当有些妈妈出去捕猎，剩下的妈妈就会义不容辞地担当所有孩子的保姆。而且没生育的母狮也会负起照看狮群孩子的责任，为它们舔毛，并陪它们一起玩耍。

　　母狮的妊娠期一般有100-119天，每次可能有1-6个宝宝（通常是2-4个）。宝宝刚出生的时候身上带有赭石色的斑点，特别是腹部和腿上。宝 宝们在四周大的时候开始尝试吃肉，通常是妈妈回吐给它们，半消化的肉食。长到6、7个月的时候，它们就基本断奶了，这时候身上的斑点也慢慢消失。不过有个别家伙直到成年都一直带有这种斑点，虽然很不清晰。孩子们一般会随着妈妈长到2岁左右，这时候男孩们就面临严酷的独立问题了。而要到性成熟，女孩们得长到 2-3岁，男孩子们则要5-6岁，那时候青年独立团也在外混了好几年，已经强壮到能和其他狮群的男性打架了～～ 不过70％-80％的孩子都活不过两岁。这取决于食物情况，当然还有雄狮杀手。如果挑战成功的雄狮要杀死的幼子超过6个月大，这时它们的妈妈会尽力带着它们逃离狮群。圈养下的狮寿命超过30年。

　　狮最大的“天”敌当然还是武装到牙齿的现代人类。而且他们的猎杀绝大多数和生存毫无关系，只是为了满足不正常的杀戮欲。正是在它的驱使下，非洲的两个亚种莫名灭绝，亚洲狮则几近灭亡。如今这种非正常行为终于少了很多。不过非洲狮如今还要面临栖息地丧失和疾病的困扰。爆发在草原上的传染病能在很短时间内夺去数万头动物的性命，例如肺结核和猫爱滋（FIV）。

　　亚洲狮也面临栖息地的问题。300多头亚洲狮一起挤在1400多平方公里的保护区，确实压力很大。据说人们有计划将一部分亚洲狮迁移到其他保护区，为的是一旦出现疾病爆发或其他灾难，还能有其他狮群幸存。

狮的起源及亚种分化

　　目前已知最早的狮类祖先的化石在非洲东部的 Olduvai 峡谷中北发现，是在距今大约150万年前的早更新世，那是一种类似Panthera gombaszoegensis 的食肉动物，它的骨骼结构兼有现今狮子和虎的共同特征，被称为原始狮(Panthera leo fossilis)。到了距今50万年前，这些原始狮开始从东非草原向四处扩散，由于对不同环境的很好适应，其中一些成员开始“走出非洲”并独立演化。

　　进入亚洲东北部的成员演化成了杨氏虎（Panthera youngi）,那是一类略小于洞狮及美洲拟狮的猫科食肉动物。译名中虽然有“虎”字，但杨氏虎与起源于中国的现代虎类以及剑齿虎类却不是同源，并且与二 者共存了相当长的时间，藉着对环境的高度适应, 杨氏虎在距今约35万年前曾在包括周口店在内的中国东北部广泛分布。

　　进入欧洲的原始狮（Panthera leo fossilis）适应了山地和寒冷的气候，进化成洞狮(Panthera leo spelaea)，一些学者推断美洲拟狮(Panthera leo atrox)可能就是洞狮中的某些成员通过亚洲北部的白令大陆桥，进入美洲大陆单独演化而成。同样留在非洲的原始狮通过相应演化（也出现过一些已绝灭的特化分支），进化出现代非洲狮和亚洲狮（它们是非洲狮在距今更近的时候再次进入亚洲而成）

　　在距今30万到10万年期间，洞狮(Panthera leo spelaea) 的足迹遍布欧洲北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区。不过很明显，它们不太适应密集的森林或较深的雪原。洞狮化石在欧洲最西分布达英伦三岛，最东到西伯利亚的 Alazeya 河流域，它们的主要猎物可能是马、骆驼、猛犸幼崽和各类野牛，也许就是追踪这些猎物，它们中的一支通过了冰河时期的白令大陆桥，进入了陌生的北美草原，更广阔的环境迫使它们演化出长长的四肢，以利更快的奔驰，美洲拟狮出现了。

　　当时北美草原的环境及食物状况可能大大优于欧亚大陆，美洲拟狮的扩张显得非常迅速和顺利，它们从阿拉斯加向东进入育空地区，向南穿过威斯康星平原 直达佛罗里达、墨西哥甚至是秘鲁南方的山地。与洞狮的习性一样，相当密集的森林使得它们始终没有进入加拿大东部和美国东北部地区。

　　进入育空的美洲拟狮们在狩猎中难免要与别的食肉猛兽发生冲突，诸如巨型短面熊和体形类熊的似剑虎（Homotherium），成群恐狼的骚扰也不可不防。不过凭着强大的力量和速度，美洲拟狮往往占得上风。不少学者推测，与现代非洲狮一样，美洲拟狮也是营群居生活、群居狩猎的社会化动物。然而也有学者宁愿相信它们是单独或成对狩猎。他们的依据恰恰来自La Brea 沥青坑，那里发现的美洲拟狮的个体中，雌雄的数量相当，这一点与现代非洲狮(Panthera leo leo)大不相同。

　　也许与洞狮和现代东北虎一样，美洲拟狮较好地适应了育空地区寒冷的气候，它们住在洞穴或峡谷中，并以干燥的草来铺垫它们的窝。依照美洲拟狮的解剖 构造，至少能像非洲狮一样，在追击猎物时能达到每小时 48 km 的速度。与美洲剑齿虎一样，它们最主要的猎物仍是野牛，1979年在阿拉斯加Fairbanks发现的冰冻的野牛尸体，据专家考证，该野牛就是于 36000年前被美洲拟狮所捕杀。马类、叉角羚甚至较小的猛犸也在它们的食谱上，远古人类呢？（不过在美国爱达荷州一处古印地安遗迹中发现，在距今 10，300年前，古印地安人曾捕猎并杀死过美洲拟狮）。

1. Great Cats

     by Peter Kull  91.4 x 61.0 cm

2. Sleeping Gypsy, 1897

     by Henri Rousseau  86.4 x 73.7 cm

3. Lion and Two cubs

     by Philippe Genevrey  61.0 x 81.3 cm

4. Lion and Lioness at the Exeter Change

     by Jacques-Laurent Agasse  101.6 x 73.7 cm

5. Pride's Proud Family

     by Paravano  101.6 x 71.1 cm

6. Lion Pride

     by Don Balke  71.1 x 55.9 cm

7. Woman with Lion

     by Chiu  55.9 x 71.1 cm

8. Colorado Mountain Lion

     by Janet Law  61.0 x 91.4 cm

9. African Sun

     by Janet Law  61.0 x 91.4 cm

10. Watching Over the Pride

      by Gary Mansanarez  76.2 x 61.0 cm

11. Majestic Lion

      by Duran  71.1 x 55.9 cm

12. Red Lion

      by Anonymous  61.0 x 91.4 cm

13. Soul Mates

      by Jan Henderson  91.4 x 50.8 cm

14. Home Alone

      by Clancy Cherry  86.4 x 63.5 cm

15. On the Alert

      by Kalon Baughan  101.6 x 61.0 cm

16. Jungle Lions

      by Jonnie Chardonn  71.1 x 55.9 cm

17. Majestic Lion

      by W. Michael Frye  71.1 x 55.9 cm

18. Masailand Lions

      by Michael Coleman  91.4 x 61.0 cm